만성 폐쇄성 폐질환

만성 폐쇄성 폐질환이란 숨을 잘 못 쉬게 되는 질환이다. “어르신들이 조금만 걸어도 숨이 찬다고 하시잖아요. 자꾸 숨이 차서 병원에 와서 검진해보니까 만성 폐쇄성 폐질환을 진단받는 거예요. 보통 우리가 숨을 쉴 때 기도가 확장됐다가 뱉을 때 좁아지거든요. 근데 만성 폐쇄성 폐질환은 기도가 너무 급격히 좁아져서 숨을 잘 못 쉬게 되는 거예요. 멀쩡히 숨을 잘 쉬는 사람은 병원을 찾지 않아요. 어르신들이 숨이 차서 병원에 왔더니 진단해보면 이미 폐질환이 있는 상태인 거죠. 근데 문제는 폐는 고치기 어렵거든요. 약으로 진행 속도만 늦추는 거예요.” 최 대표는 만성 폐쇄성 폐질환도 사전에 검사할 수 있다면 예방할 수 있을 것이라고 봤다. 핵심은 역시 ‘사전 진단’이다. “폐질환 임상 환자를 조사해보니까 특정 유전자 DNA에 ‘CH3’라는 메칠기 물질이 축적되는 거예요. 그 DNA가 있다면 후천적으로 그 DNA에 물질이 쌓이고, 그 물질이 얼마만큼 쌓였는지 모니터링하면서 살피면 충분히 관리할 수 있는 거죠. 개발중인 키트가 상용화 된다면 획기적인 폐건강 관리가 가능할 것으로 예상됩니다. ” 엔비아이티와 강원대학교병원과 R&D를 통해 개발한 연구로 특허는 강원대학교병원에서 가지고 있고, 엔비아이티는 특허 실시권을 획득한 상태다. 조만간, 만성 폐쇄성 폐질환을 진단하는 키트의 실증 실험이 가능할 것이다.